通常耳鳴持續出現時，代表聽覺系統或是周邊環境出現了一些狀況；不過，絕大多數耳鳴是良性的警告現象，並非不治之症，是可以改善的。
耳鳴最常發生的原因：聽力系統出問題
僅管醫學界對於耳鳴還有許多未知的領域等待探索，不過就目前掌握到的資訊來看，聽力系統出問題，仍然是造成耳鳴的常見原因。大腦聽覺皮質層負責聲音訊息的轉化，因此我們可以聽到不同高低頻的聲音，從前端負責接收聲波的毛細胞，到最末端的大腦皮質層，任何一個地方出問題，就可能引發神經細胞不正常的過度活動，進而產生耳鳴。如果是長期持續性耳鳴，可能會讓神經傳導的不正常活動增加，進而與大腦其他區域交互影響，產生憂鬱、焦慮、沮喪…等一連串負面情緒，在不斷的交互作用之下，耳鳴變得更嚴重，生活也會大受影響。
造成耳鳴的三大原因
1.聽力損傷：包括急性及慢性的傷害，前者是指耳朵接收到超過一百一十五分貝的突然瞬間劇烈聲響，例如鞭炮、喇叭等，後者則是包括超過九十分貝的噪音，在沒有防護措施的情況下，連續長時間持續性傷害，因而造成內耳受傷，或是病毒感染、中耳炎、服用對耳朵有毒性的藥物、自然老化等原因所造成的聽力損傷，都是引發耳鳴最直接的原因。
2.耳咽管障礙：耳咽管是中耳腔重要的引流管道，不過它也像橡膠管一樣容易故障，一旦當機就會出現耳悶、耳塞、耳鳴等症狀。造成耳咽管障礙的主要原因以胃食道逆流最常見，過去研究人員常忽略胃酸逆流也會造成耳咽管故障，不過自從在患者的中耳積水的成分中發現胃蛋白，就開始注意這個問題。耳咽管的開口在鼻咽，躺下來後距離食道只有短短幾公分而已，酸鹼值低達pH3 的胃酸很容易跑到耳咽管，並且造成傷害。
喜歡吃消夜或甜食的人，罹患胃食道逆流的可能性會比較高，這也是引發耳鳴的原因。此外，體重過重的人身上的油脂較多，可能會把耳咽管包覆得太緊，進而造成擠壓。
同樣的道理，懷孕的婦女體重大幅增加，也常因耳咽管擠壓而開始耳鳴。睡眠障礙及自律神經失調：現代人工作壓力大，容易出現自律神經失調的狀況，而自律神經過度活躍也是造成耳鳴的原因。當心情焦慮、緊張時，這些訊號就會傳送至大腦，耳鳴的感受也會被放大。此外，咖啡因也會讓神經系統過度敏感，對耳鳴的感知增加，讓耳鳴變得更大聲。
3.耳朵結構出現異常：耳朵的生理構造可分為外耳、中耳及內耳。外耳包括了耳廓及外耳道，耳廓的功能是用來收集聲音，外耳道的功能則是把聲波傳到耳膜，經由外耳道的共振效應產生擴音的效果。
中耳的組織有耳膜、三塊聽小骨（鎚骨、砧骨、鐙骨）、卵圓窗及耳咽管等。耳膜是中耳及外耳的界線，聲波撞擊耳膜時會造成振動，並且傳至聽小骨。三塊聽小骨則是經由振動，將聲波送至內耳，由於耳膜與鐙骨足板的面積差異加上三塊聽小骨間的槓桿原理，產生良好的擴音效果。卵圓窗是由中耳到內耳之間的門戶，當鐙骨振動時會連帶影響到它的振動，內耳淋巴液也隨之波動，並且在圓窗得到釋放。
耳咽管又稱為「歐氏管」，連接中耳腔與鼻咽部，用來平衡中耳及外界大氣壓力。內耳裡有前庭、半規管、耳蝸。前庭及半規管掌管身體平衡，耳蝸裡有一萬多組毛細胞，能將中耳聽小骨振動傳入的聲音訊號，經由聽覺受器（科蒂氏器）轉變為聽覺神經訊號，而聽神經則負責傳導作用，可以將訊號傳入大腦，產生聽覺。耳朵的構造裡，只要有一個地方出現異常，就很有可能會耳鳴。
耳鳴改善的方法
通常耳鳴持續出現時，代表聽覺系統或是周邊環境出現了一些狀況。絕大多數耳鳴是良性的警告現象，這就是我常說的，耳鳴是警衛隊，正在保護你。耳鳴並非不治之症，是可以改善的。在影響因素中，有三種是最常見的，而且治療效果立竿見影。
1.維持耳咽管健康：耳咽管是聽覺的入口，也是改善耳鳴的重要樞鈕。跟耳咽管相關的疾病有過敏性鼻炎、慢性鼻竇炎及胃食道逆流等，只要使用鼻噴劑及減少胃酸逆流的藥物，或是治療鼻竇炎，效果往往令人滿意。
2.減少吃藥：許多藥物都有耳毒性，或多或少都會傷害內耳毛細胞，一旦停藥後，內耳的威脅消失了，耳鳴就會逐漸減弱。
3.改善睡眠品質和減少焦慮：聽覺系統的周邊環境裡，對耳鳴影響最直接的，就是睡眠和情緒邊緣系統。因此，睡眠品質好、懂得放鬆心情和適時抒解壓力，等於是幫耳鳴改善了大環境，從許多臨床經驗顯示，只要睡好了，耳鳴自然就會好一半。除此之外，不要攝取過量的咖啡因以及睡前六小時不做劇烈運動，也是從睡眠品質下手預防耳鳴的方法。
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